Bristol City, yeşil şehrin kırmızı beyazı

Bristol… İngiltere’nin güneybatısında Avon nehrinin kıyısına kurulmuş, 670 bin nüfuslu, geçmişte adını tütün, şarap, pamuk üretimiyle duyurmuş, deniz ticaretinde önemli rol oynamış, şimdilerde iki büyük üniversite ve 59 bin öğrenciye ev sahipliği yapan tarihi bir şehir. Ülkenin en yeşil şehirlerinden, 400’ün üzerinde parka sahip, yakın geçmişte The Guardian tarafından ülkenin en yaşanılası 10 şehrinden biri olarak gösterilmiş…

İşte o şehrin iki takımından biri, adını şehrinden alan Bristol City, namı-diğer ‘The Robins’ (Kızılgerdan kuşu). Takımın kırmızı-beyaz formasında 1976'dan 1994'e kadar, sonrasında ve 2019'dan itibaren kullanılmış kuşlu arma. Futbol âleminde ‘The cider army’ (elmadan yapılan bir içki) olarak nam salmışlar. 1894’te ‘Bristol South End’ adıyla kurulmuşlar, üç yıl sonra yerel Güney Ligi’ne kabul edildikten sonra profesyonelliğe geçerek adlarını Bristol City olarak değiştirmişler. 1980’de ülke futbolunun en üst liginde boy gösteren takımın sonrasında maddi sıkıntıya düşmesi, iflasın eşiğine geldiği zamanlarda üç sezonda üç küme düşmesi, o dönem kulübü kurtarmak için maliyeti en yüksek 8 futbolcunun maaşlarından feragat etmeleri tarihe düşen notlar. Kazandıkları kupalara gelince, bir sezon 2. Lig, dört sezon 3. Lig şampiyonluğunu, bir kez Anglo-İskoç Kupası'nı ve üç kez Futbol Ligi Kupası'nı kazanmışlar. Takıma 1894’ten beri ev sahipliği yapan Ashton Gate Stadı 27 bin kapasiteli, pandemi öncesinde 2018-19 sezonunda evlerinde oynadıkları 23 maçta 21.080 taraftar ortalaması yakaladılar. O sezon bitime yakın yaptıkları 7 maçlık galibiyet serisiyle ligi 8. sırada bitirip, play-off şansını son maçta kaybettiler. Yeri gelmişken eski hocaları Gary Johnson ile ilgili minik bir anıyı paylaşmadan geçmeyelim. 2007 Ağustos’unda oynadıkları bir maçta genç savunmacı Fontain mutlak gollük pozisyonu gole çeviremeyince, hocası Johnson, “Bu çocuk gol atsın, ben şehirde kıçım açık gezerim!” demiş. Ama futbolun içinde mucizeler de var, Fontain takımda 108. maçında golünü kaydedince şehirde olmasa da antrenman sahasında televizyon kameralarının önünde poposunu göstermek zorunda kalmış Johnson…

Bu yazının yazıldığı saatlerde 24 takımlı Championship’te 18. sıradalar, 32 kişilik kadronun yaş ortalaması 26,9 ve toplam değeri 45,5 milyon sterlin. Takıma şubat ayından beri hocalık yapan Nigel Pearson 57 yaşında, futbolculuğunda sert savunmacı olarak nam salmış.

Championship’te bitime iki kala Bristol City, Millwall deplasmanında. Ligde en fazla beraberlik almış takım Millwall, o beraberliklerin birkaçını üç puana çevirmiş olsalar play-off potasında olurlardı muhtemel. 3-5-1-1 dizilişinde misafir takım, ileri uçta Wells’in arkasında Conway, orta sahada Hunt, Lansway, Massengo, Palmer, Rowe beşlisi. Millwall 3-5-2 dizilişinde, ileri uçta golcüleri Wallace’ın yanında Bradshaw. 5. dakikada öne geçiyor Millwall, Bristol City’nin duran top organizasyonu sonrası savunmada az adamla yakalandığı pozisyonda Malone’nun asistinde Wallace sağ çaprazdan uzak köşeye sert vuruyor, ligde 11. golü. Golden sonra iki kanadı etkili kullanıyor ev sahibi, misafir takım geriden gelişigüzel çıktığı pozisyonlarda çok top kaybı yapıyor. İlk bölümde tempoyu ayarlayan Millwall ve orta sahada Woods ataklara yön veren oyuncuları. 16’da organize çıktıkları ilk pozisyonda beraberliği yakalıyor Bristol City, Lansbury’nin savunmanın arkasına enfes pasında Conway kaleci Bialkowski’yi geçip topu ağlara bırakıyor. İki takımın da golü düşündüğü dakikalarda 27’de Conway ile net pozisyondan yararlanamıyor Bristol City. 30’da yeniden öne geçiyor Millwall, Wallace’ın sağdan ortasına uzak köşeye yerden enfes vuruyor Malone. Beşli orta sahasına rağmen baskıda etkisiz Bristol City, Massengo enerjisiyle göze batan oyuncuları. Millwall’un topa yüzde 61 oranında sahip olduğu, rakip kaleyi 8 kez yokladığı devre ev sahibinin üstünlüğüyle kapanıyor.

2. devreye baskılı başlıyor Millwall, mücadele, tempo olarak rakipten üstünler. 52’de farkı ikiye çıkartıyorlar, kullandığı kornerde rakip savunmanın uzaklaştıramadığı topu üst köşeden ağlara gönderen Mitchell. Gol, direncini kırıyor misafir takımın. 58’de Bradshaw’un ayağından 4. golü buluyor Millwall, Bristol City savunmada açıklar veriyor. Ev sahibinin iştahlı, tempolu oyunu karşısında etkisizler, 65. dakikaya kadar rakip kaleyi bulan tek vuruşları bulunuyor. 65’te iki değişiklik yapıyor hocaları Pearson, 3. bölgede etkisiz Conway’ın yerine Semenyo sahada. Sağ kanatta Hunt yerini Sessegnon’a bırakıyor. Savunmanın ortasında Kalas ve Mariappa’nın uyumsuzluğu Millwall’a pozisyonlar yaratıyor, 72’de Bradshaw’un kafa vuruşu rakip kalede O’Leary’de kalıyor. 68’den sonra üç değişiklik yapıyor Millwall, son bölümde farkın getirdiği rahatlıkla tempoyu düşürüyor. 4 dakika uzatmanın sonunda başka gol olmayınca ev sahibi rakip kaleyi 18 kez yokladığı maçı 4-1 kazanıyor. Bristol City’de kadro zafiyeti aşikâr, transfer döneminde takviye yapmazlarsa gelecek sezon sıkıntılı geçebilir. Millwall’a gelince, kadroyu korurlarsa kaliteli bir golcüyle gelecek sezon ligde zirveyi zorlarlar, Championship’in izlemesi keyif veren takımlarından…