Fulham’dan Sutton United’a; futbol kokan stadlarda

İngiltere Federasyon Kupasında son sekize kalma mücadelesinde Premier Lig’de şampiyonluğu kovalayan Tottenham deplasmanda Championship’in dişli takımı Fulham karşısında. Bilir misiniz dünya futbolunun en leb-i derya statlardan biridir Fulham’ın 25.700 kapasiteli futbol mabedi, stada adını veren ‘Cottage’ (çiftlik evi) çok zaman önce yangın sonucu tarih olmuş ama Ada futbolunda hala namını korur. Futbolu seven herkesin görmesi gereken bir mabettir o eski stat, umarım zaman içinde endüstriyel futbola yenik düşmüş niceleri gibi kaybolup gitmez, giderek azalan futbol kokan statlardan biri olarak ev sahipliği yapar o güzel mahallenin sevilesi takımına…

Fulham demişken, teknik direktörleri Slavisa Jokanovic’i de unutmayalım. 1993 senesinden 2000’e kadar La Liga’da üç takımın formasını giymiş 48 yaşındaki Sırp teknik direktör. 2015 senesinde Watford’u Premier Lig’e çıkardıktan sonra Maccabi Tel Aviv’in başına getirilmiş. İlk sezonunda 11 sene aradan sonra Şampiyonlar Liginde gruplara kalmayı başarmış takımı…

Maça dönersek, favori Tottenham rakibine karşı oynadığı son altı maçın beşini kazanmış ama ev sahibi formda, evlerinde oynadıkları son 11 maçtan sadece birini kaybetmişler. Kupada alt lig takımları karşısında elenenleri görünce, Kane, Alli, Eriksen gibi önemli oyuncularını bu maçta ilk 11’de sahaya sürmüş Pochettino, kazaya uğramama adına. İki takım en son 2011 senesinde bu kupada karşılaşmış, Fulham 4-0 kazanmış o maçı. 22.557 taraftarın önünde Fulham 4-2-3-1 düzeninde başlıyor maça, kaptanları 10 numara Tom Cairney Premier Lig takımlarının radarında. 16. dakikada Kane fırsatçılığını gösteriyor, sağdan Eriksen’in ceza sahasına kestiği topa dokunup takımını öne geçiriyor 10 numara. İkinci yarının başında bir kez daha sahne alıyor Eriksen - Kane ikilisi, Danimarkalı ortalıyor, Kane bitiriyor. Fark ikiye çıkınca umutlar tükeniyor Fulham’da. Takımın golcüsü Chris Martin, yedek kulübesinden izliyor olup biteni, muhtemel o da anlamamıştır hocanın 11 seçimini. 73’de Kane hat-trick’ini tamamlarken 2017 senesinde oynadığı 9 maçta attığı 9 gol hanesine yazılıyor…

Tottenham’ın son sekize kaldığı Federasyon Kupası maçının ertesi gününde, Sutton…

Londra’nın güneyinde, şehrin merkezine 17 kilometrelik mesafede 41 bin nüfuslu kendi halinde bir kasaba. Şehre yakınlığı nedeniyle Londra’da çalışan nüfusun tercih ettiği banliyölerden, öyle ki 2001 senesinden beri kasabanın nüfusu yüzde 5’e yakın artış göstermiş. İşte o kasabının 1898 senesinde kurulmuş sarı-kahve takımı Sutton United, köklü tarihinde profesyonel liglerde hiç yer almamış. 2015-2016 sezonunda güney amatör ligini şampiyon olarak tamamlayıp, dört profesyonel ligin altında yer alan 24 takımlı amatör “National League”e terfi etmiş. Lig sıralamasında en iyi derecesi 95’incilik ama yabana atılmasın, tarihte iki kez Wembley Stadında amatör kupa finali oynamış. Bu sezon İngiltere Federasyon Kupasının 4. turunda, kendilerinden 84 basamak üstte, Championship’te play-off’u zorlayan Leeds United’I eleyerek son 16 takım arasına kalmayı başardı. 1945 senesinden günümüze kadar dünya futbolunun en eski kupasında son 16’ya kalmayı başarabilmiş 9. amatör takım Sutton, şimdinin gırtlağına kadar paraya pula batmış endüstriyel futbol dünyasında bu sezonun muhtemel en romantik futbol hikâyesi…

Takıma ev sahipliği yapan Gander Green Lane Stadı 5 bin kapasiteli, taraftarın büyük bölümü maçları ayakta izliyor, stattaki koltuk sayısı 765. 2016 senesinin Nisan ayında, rakip amatör takım Ebbsfleet United’i 2-0 yendikleri maçı 3.142 taraftar izlemiş, o maçta kırmışlar son sezonların seyirci rekorunu. Stadın hemen yani başındaki “Rose’s Tea Hut”, adını kırk senedir maç günleri futbolseverlere çay, kahve yapan kadın taraftarından almış. Başkanları Bruce Elliott, ocak ayında The Telegraph’a verdiği söyleşinde, teknik direktörleri 50 yaşındaki Paul Doswell’in kulüpten para almadığını, aksine kulübe sponsor olarak her sene 40 bin Sterline yakın yardımda bulunduğunu dile getirmiş. Futbolcularının tamamı amatör, haftada iki kez antrenman yapıyorlar. Sağ bekleri Craig Desmond kadronun en bilineni, 190 senesinde dünyaya gelmiş, 2009–2013 arasında Arsenal’de dört maçta forma giymiş…

Baharı çağıran bir pazartesi akşamında, Federasyon Kupası 5. turunda, son sekize kalma mücadelesinde Sutton United, birkaç yıl önce Necdet Abi (Özkazancı) ile birlikte Polatlıspor’un bir maçını izlediğimiz Polatlı Şehir Stadını andıran mabedinde Arsenal karşısında. Bu tarihi maçı ayakta izleyen 5.013 taraftarın büyük çoğunluğu çocuklar, zaten futbol onlarla güzel. İki takım arasında lig sıralamasında 105 takım var, birinin yıllık geliri 350 milyon, diğerinin 750 bin Sterlin, böylesine denk güçler! Arsenal suni çimde zaman zaman zorlansa da Perez’in 26’da, Walcott’un 55’de attığı gollerle kazanarak tur atlıyor. Maçtan sonra Sutton teknik direktörü Doswell takımın performansından memnun olduğunu, ancak yedek kalecileri 146 kiloluk Wayne Shaw’un maç esnasında yedek kulübesinde turta yerken kameralara yakalanmasının hoş olmadığını dile getirmiş. 1972 senesinde dünyaya gelmiş 45 yaşındaki kaleci, kariyeri hep amatör kümelerde geçmiş.

Rakip takım taraftarlarının kendisine ithaf ettiği “Who ate all the pies” (turtaları kim yedi) tezahüratını çok seviyormuş. “Oynama fırsatı bulsaydım Wenger’in gözüne girip Arsenal kalesini devralacaktım!” diyor gülümseyerek. Bahtı ve iştahı hep açık olsun şişman kalecinin…