Millwall - Crystal Palace, onca seneden sonra…

2021’in ağustos sıcağında, geçmek bilmeyen pandeminin gölgesinde seyircisiz tribünler önünde 729 takımın katılımıyla perdelerini açtı 2021-22 sezonunun Federasyon Kupası. Bu sezon 141. yaşını kutluyor dünyanın en eski futbol turnuvası, nice senelere. Emirates Havayolları’nın sponsorluğunu yaptığı kupaya dört profesyonel ligden 92, amatör liglerden 637 takım katılıyor, kupayı kazanan 2022-23 UEFA Avrupa Ligi grup aşamasına katılmaya hak kazanacak, parasal anlamda ödül büyük olmasa da prestij olarak büyük, Ada futbolunun nostaljik kupası. Profesyonel lig takımları ocak ayının 2. haftasında, 3. turdan itibaren katılıyor, kura çekiminde ne gruplar var ne de seri başı, her takım aynı torbada, ne çıkarsa bahtına. Haliyle alt lig takımları için kupa Şampiyonlar Ligi finali kadar büyük, malum Ada futbolunun devlerini eleyenin namı yürür alemde. Yeri gelmişken, naçizane öneri, kurada eşleşen takımlardan alt ligde yer alanın sahasında oynansa maçlar, malum futbol dediğin oyun küçüğün büyüğe çelme takma ihtimaliyle, sürprizlerle güzel. Sürpriz demişken, kupanın en büyük şoku 1992’de yaşanmış, 1. Lig’in lideri Arsenal’i 4. Lig’in dibindeki Wrexham 2-1’lik skorla geçtiğinde iki takım arasında 91 basamak varmış, haliyle Wrexham sevdalıları adına babadan oğula anlatılan keyifli bir futbol hikâyesi, bir daha böylesi ne zaman yaşanır kim bilir…

Brad Pitt’in kült filmi Seven’ı aratmayan yağmurlu, kasvetli, gri Londra gününde Federasyon Kupası’nda öğle saatlerinde başlayan maçta Championship’in dişli takımı Millwall’un konuğu Premier Lig temsilcisi Crystal Palace. İki takım dokuz sene aradan sonra ilk kez karşıya karşıya, Federasyon Kupası’nda 80’lerde karşılaşmışlar, George Graham’ın Millwall’u, mabetleri Den’de 1-1 berabere kaldıktan sonra Sahursa Park’ta kazanmasından bu yana 37 yıl geçmiş. İki takımın köklü tarihlerinde kupayı kazanamamış olması kaderin cilvesi, ikisi de finalde boy gösterdi, ancak rakip Manchester United 2004’de Millwall’a, 1990 ve 2016’da Palace’a kupayı kaptırmadı…

Ev sahibi Millwall 3-4-2-1 dizilişinde, ileri uçta Afobe’nin arkasında Ojo, Bradshaw ikilisi. Misafir Crystal Palace ofansif 4-3-3 dizilişinde, ileri uçta Eze, Mateta, Olise üçlüsü. Orta sahada golleri ve asistleriyle, Chelsea’den kiralık Gallagher takımın bu sezon parlayanı. Maçın ilk kornerini ilk dakikada kullanıyor Millwall, koyu mavi formaları tarihteki ilk formasından ilham alınarak tasarlanmış, 1871-72’deki Federasyon Kupası yarı finallerine çıkarken bu formayı giymişler. İlk bölümde topa daha çok sahip olan misafir takım, kıran kırana orta saha mücadelesinde iki takım pozisyon üretmekte sıkıntılı. 9’da gole yaklaşıyor ev sahibi, Bradshaw’un soldan ortasında yakın mesafeden isabetsiz vuruyor Afobe. 11’de Gallagher’ın sakatlığı sonrasında kısa süreliğine duruyor maç, sonrasında sahaya dönüyor 23 numara. 17’de öne geçiyor Millwall, Palace kalesinde Butland topu uzaklaştırmak yerine rakibin iki hücum oyuncusu Bradshaw ve Afobe’ye çalıma kalkışınca Afobe topu ayağından alıp boş kaleye yuvarlıyor, öne geçmenin sevinciyle yıkılıyor Millwall tribünleri. 20’de gelişen Millwall atağında Savile’in sağ köşeye giden vuruşunda gole izin vermiyor Butland, ateşli taraftarının desteğiyle yükleniyor Millwall. 26’da maçın ilk sarı kartı Crystal Palace’ta Schlupp’a. 27’de Millwall’un soldan kullandığı kornerde Ojo’nun uzaktan vuruşu kaleci Butland’da kalıyor, geriye düştükten sonra 3. bölgede çoğalmaya başlıyor misafir takım. 35’te Gallagher’ın ceza sahası dışından vuruşuyla gole yaklaşıyorlar, son bölümde Eze ve Gallagher’ın topa daha çok sahip olmasıyla daha etkili Palace. Milwall’un topa 27 oranında sahip olduğu, rakip kaleyi beş kez yokladığı devre ev sahibinin tek gollü üstünlüğüyle kapanıyor.

2. devrenin başında iki takım da aynı kadrolarla sahada. Henüz 47. saniyede Olise’nin enfes golüyle beraberliği yakalıyor Palace, sağdan ceza sahasına girip soluyla uzak köşeye mükemmel vuruyor 7 numara, pozisyonda Millwall savunmasında rakibi marke etmesi gereken Malone toptan ve rakipten çok uzak. O golden altı dakika sonra, 51’de benzer pozisyonda vuruşunda direkleri geçemiyor Olise, yaz transferinde Reading’den 8 milyon Sterlin karşılığında takıma katıldı 2001 doğumlu kanat oyuncusu, çabukluğu ve oyun zekâsı takdire şayan. 58’de onun yarattığı pozisyonda öne geçiyorlar, sağdan ceza sahasına taşıyıp ortaladığı topa demarke pozisyonda kafayı vuran Mateta, 13 dakikada gol ve asistle maçın kaderini değiştiriyor Olise. 62’de savunmanın ortasından Pearce yerini orta saha Bennett’e bırakıyor, iki dakika sonra Palace’ta Eze ve Mateta’ın yerlerine Benteke ve Edouard sahada. 70’ten sonra kupaya tutunabilme adına yükleniyor Millwall ancak final paslarında aceleci ve telaşlılar. 76’da Palace savunmasının uzaklaştıramadığı pozisyonda Ofebe’nin pasında Bennet’in vuruşu kaleci Butland’da kalıyor, son bölümde sol kanatta etkili Millwall. 81’de ileri üçlüsünü değiştirip Burey, Boateng ve Smith’i oyuna sürüyor Millwall’un hocası Gary Rowett, beş dakika uzatılan maçta son anlarında geliştirdikleri atakta Hutchinson’un kafa vuruşu kaleci Butland’da kalıyor, muhtemel maçın kırılma anı. Velhasıl zorlu Millwall deplasmanında kazanıp 4. tura yükseliyor Crystal Palace, Millwall ise Championship’te play-off’a kalma mücadelesinde. Maçın adamı Crystal Palace’ın etkili hücumcusu Michael Olise…