Millwall; umut belki gelecek sayfadadır

31 Mart 2001’de aramızdan ayrıldığında 33 yaşındaydı David Rocastle, Arsenal’in unutulmaz orta saha oyuncusu. Yakalandığı amansız hastalığın pençesinde bir süre yaşam savaşı vermiş ama kaybetmişti. Geç kalmış olsak da ölümünün yıldönümünde analım futbol sevdalısını, hatırası unutulmasın…

Dönelim futbola, mavi beyazlı Londra takımına. Profesyonel liglerde yer aldıkları 93 sezonda 11 kez bir üst lige terfi sevincini, 9 sezon da düşmenin acısını yaşamışlar. Premier Lig’in kuruluşundan önce, 1988-90 arasında ülke futbolunun en üst liginde boy gösterdiler, 1988-89 sezonunda ligi 10. sırada bitirdiler, kulüp tarihinin en iyi derecesi. 1990’da düştüler, sonrası özlemekle geçen zamanlar. Enfes futbol filmi ‘Green Street Hooligans’a konu olmuş, geçmişte tersaneleriyle ün yapmış, Thames nehrinin hemen kıyısında yer alan tarihi Bermondsey semtinin takımı Millwall’a evinde oynadığı Rotherham maçı vesilesiyle naçizane bir bakış.

2000’li senelerin başından beri 2. ve 3. Lig arasında mekik dokudu Millwall, 2005-06 sezonunda 4 teknik direktörle çalışırken evlerinde sadece 13 gol bulabildiler, lig tarihinin en kötü ikinci karnesi. 2018-19 sezonunu küme düşme potasının 4 puan üzerinde bitirirken ertesi sezon play-off fırsatını 2 puanla kaçırdılar, böylesine istikrar sıkıntısı. Bu yazının yazıldığı zamanlarda play-off potasının 10 puan altında 10. sıradalar. Bu sezon evlerinde oynadıkları 19 lig maçından sadece dördünden puansız ayrıldılar.

Baharı çağıran bir nisan gününde Millwall evinde küme düşme potasındaki Rotherham United karşısında. Onlara da selam çakalım yeri gelmişken; ülkenin kuzeyinde, Don nehrinin kıyısına kurulmuş, bölgenin iki büyük şehri Sheffield ve Doncaster arasında yer alan 257 bin nüfuslu kasabanın takımı, namı-ı diğer ‘Millers’. (Değirmenciler). Lakapları kasabanın geçmişinden miras, tarihlerinin büyük bölümünü alt liglerde geçirmişler, çoğunlukla günümüzdeki adıyla League One’da (3. Lig). Son 5 maçtan 3 puan çıkardılar, evlerinden ırak oynadıkları son 7 maçın 5’ini kazandılar. Karantina nedeniyle rakiplerinden 4 maç az oynadıklarını, eksik maçlarını kazandıkları takdirde düşme korkusu yaşamayacaklarını hatırlatalım.

Millwall 3-5-2 dizilişinde başlıyor maça, ileri uçta Wallace, Bennett ikilisi. 7 numaralı Wallace 8 gol, 4 asistle takımın en üretken oyuncusu. Misafir takım da aynı dizilişte, gol umutları Ladapo, Smith ikilisi. 29 yaşındaki Smith 9 golle takımın gole en yakın oyuncusu. Ev sahibi baskılı başlıyor maça, sol kanatta Malone topu 3. bölgeye taşıyan oyuncuları. Topu yere indirmek yerine uzun hava toplarını tercih ettikleri anlarda gereksiz top kayıpları yapıyorlar, Championship’in en belirgin özelliği. İki kanatta McNamara ve Malone ile ceza sahasına havadan indirdikleri toplarla pozisyon üretmeye çalışıyorlar. 13’te, ilk atağında Ladapo’nun vuruşuyla gole yaklaşan misafir takım oluyor. Orta saha mücadelesine sahne olan ilk 20 dakikanın sonunda topa yüzde 75 oranında sahip Millwall ama gol pozisyonu üretemiyorlar. Ligin zirvesindeki takımlara kıyasla etkili oyununa rağmen gol konusunda kısırlar, ligin 4. sırasındaki Brentford 65 gol bulurken onlar 38 gol bulabilmişler, maç başına gol ortalaması 1’in altında. 38 maçta sadece 4 penaltı kazandıklarını hatırlatalım. Devrenin bitimine yakın gole yaklaşan Rotherham oluyor, 40’ta Ihiekwe’nin kafa vuruşunu sol köşeden çıkartıyor Millwall kalesinde Bialkowski. Topa yüzde 61 oranında sahip oldukları, rakip kaleyi 3 kez yokladıkları devre golsüz kapanıyor.

2. devreye baskılı başlayan beyaz formalı Rotherham, savunmadan uzun toplarla çıkıyor ama rakip ceza sahasında çoğalamıyor. 10 numaraları Ladapo hava toplarına etkili ama 3. bölgede çok yalnız. 60’ta gole yaklaşıyor Millwall, Wallace’ın kullandığı duran top organizasyonunun devamında McNamara’nın vuruşunu rakip kalede Johansson çıkartıyor. 64’te golü buluyorlar, soldan kullandığı kornerin devamında Malone’nun asistinde yakın köşeye sert vuruyor Wallace, 27 yaşındaki kanat oyuncusu takımın göze batanı. Öne geçmenin getirdiği özgüvenle orta sahada Woods ve Evans ile oyunu yönlendiriyorlar, akabinde iki değişiklik yapıyor hocaları Gary Rowett. Golden sonra topa sahip olduğu anlarda rakip kaleye kalabalık çıkıyor Rotherham, 71’de Wing uzaklardan deniyor rakip kaleyi. Geride olmasına rağmen 3. bölgede baskı yerine rakibi orta sahada kabul ediyorlar, haliyle savunmadan rahat çıkıyor Millwall. Maçın son bölümünde heyecan artıyor, 84’te Smith’in ceza sahasında düşürülmesiyle penaltı kazanıyor misafir takım, Smith’in yerden vuruşunu köşeden çıkartıyor Millwall kalesinde Bialkowski. Kaçan penaltıdan sonra baskıyı artıyor Rotherham ama 4 dakika uzatılan maçta başka gol olmayınca kazanan Millwall oluyor. Bitime 7 maç kala onların hikâyesi Cemal Süreya’nın cümlesini hatırlatıyor: “Umut belki gelecek sayfadadır, kapatma kitabı…”