Premier Lig Seyir Defteri: Watford FC; yine, yeniden

2019-20 sezonunun sonunda elitler liginden düşen üç takımdan biriydi Watford FC; Londra’nın 30 kilometre kuzeybatısında Hertfordshire bölgesinin 90 bin nüfuslu kasabasının sarı siyahı, nam-ı diğer ‘Hornets’ (eşek arıları). Geçen sezon birlikte düştükleri Norwich City ile döndüler bıraktıkları yere, kalıcı olurlar mı zaman gösterir. Son altı sezonun beşini Premier Lig’de geçiren takımın sezonun açılış maçı vesilesiyle görüntüsüne naçizane bir bakış…

Chelsea’den sonra ligin en kalabalık kadrosuna (35) sahip takımın toplam değeri 124,3 milyon sterlin, Burnley ve Norwich City’den sonra ligin en mütevazi takımı. 24 futbolcusu İngiltere dışında dünyaya gelmiş; 23 yaşındaki Senegalli sağ kanat Ismaila Sarr 20 milyon sterlinle kadronun en değerlisi. Geçen sezon ligi 2. sırada bitiren takımın 13 gol ve iki asistle en üretken oyuncusu, 3. bölgede katkısı Watford’un yükselişindeki en önemli etken. Geçen sezonki istatistikleri arasında şu veri göze çarpıyor: 3. bölgede en fazla top taşıyan ve sezon boyunca 1.200 dakikadan fazla sahada kalmış oyuncular arasında 4. sırada. Transfer döneminin kapanmasına günler kala Ismaila Sarr’ı elde tutmak bu yaz Watford yönetimi için 1 numaralı hedef olmalı. Yeni transferler içinde göze batan FC Nantes’tan 10 milyon sterlin bedelle kadroya katılan 1999 doğumlu Faslı orta saha Imran Louza. Rakip Aston Villa, takımın değerlisi Grealish’i 100 milyon sterline Manchester City’ye satarken önemli bir hücum silahını kaybediyor, yerine Norwich City’den 24 yaşındaki Arjantinli sağ kanat Buendia’yi transfer ediyordu. Grealish’in yeri dolar mı zaman gösterir…

Ev sahibi Watford güneşli yaz gününde 20.051 taraftar önünde 4-5-1 dizilişinde başlıyor maça, transfer döneminde takıma katılan 23 yaşındaki gol umutları Dennis’in arkasında Sarr, Cleverley, Etebo, Kucka, Sema beşlisi. Aston Villa 4-2-3-1 dizilisinde, yeni transferleri golcü Ings’in arkasında El Ghazi, Buendia, Young üçlüsü. İştahlı başlıyor maça Watford, sağ kanatta Sarr çabukluğuyla göze batanlardan. Henüz 3. dakikada rakip alana taşıyor topu, vuruşu isabetsiz. İlk bolümde Grealish’in yokluğunda 3. bölgede pas trafiği yaratmakta zorlanıyor misafir takım, Watford gole daha yakın ve 10. dakikada golü buluyor. Sağdan topu taşıyan Sarr, onun ceza sahasına kestiği topa yerden vuran Dennis takımını öne geçiriyor. Villa kalesinde Martinez pozisyonda hatalı. Golden sonra beraberliği yakalama adına 3. bölgede çoğalmaya başlıyor misafir takım, solda 3 numaralı Targett geniş alanlarda takımın üretken oyuncusu. İlk 20 dakikanın sonunda rakip kaleyi bulan vuruşlarının olmayışı kayda değer. Topa daha çok sahip olmalarına rağmen final paslarında etkisiz görünüyor Villa, Watford top geniş alanlara taşıdığı her pozisyonda tehlike yaratıyor. 28’de Sarr ceza sahası dışından vuruyor, top kaleci Martinez’de kalıyor. Devrenin bitimine yakın fark ikiye çıkıyor, devrenin yıldızı Sarr sağdan ceza sahasına girip sert vuruyor, rakip savunmaya çarpan top ağlarla buluşuyor. İki takımın topa eşit derecede sahip olduğu, Watford’un gol yollarında daha etkili olduğu devre iki farkla kapanıyor.

2. devreye Targett’in yerine Ramsey’i oyuna alarak başlıyor Villa, 48’de maçta ilk kez gole yaklaşıyorlar, Watkins’in sol çaprazdan vuruşu savunmaya çarpıp kornere çıkıyor. Devrenin başında savunmaya daha yakın oynuyor Watford, Villa orta sahasında McGinn daha çok zaman ve alan buluyor. Savunmada eksik yakalandıkları pozisyonlarda çabuk Watford hücumcuları karşısında bocalıyorlar, 54’te sarı kartı gören Villa savunmasında Mings. 60’ta El Ghazi’nin yerine Bailey’i oyuna sürüyor Smith, Villa geçen sezonki görüntüsünden uzak. 65’te sakatlanan Dennis yerini Suarez’e bırakıyor. Oyuna girdikten hemen sonra haftanın golüne imza atıyor 29 numara, Cleverley’nin asistinde ceza sahasının dışından uzak köşeye mükemmel vuruyor, fark üçe çıkıyor. 69’da sezonun ilk golünü kaydediyor takımının en iyisi McGinn, ceza sahası dışından soluyla üst köşeye enfes vuruyor. Son bölümde farkı azaltmak için yükleniyorlar, bitime 12 dakika kala Watford’un emektar golcüsü Deaney sahada. Uzatma dakikalarında Traore’nin düşürülmesiyle kazandığı penaltıyı golle çeviren İngs, fark bire iniyor ama zaman yetmiyor. Villa sahadan 3-2 yenik ayrılırken ligin çiçeği burnunda takımı Watford iyi başlıyor. Maçın adamı İsmaila Sarr fark yaratan oyunculardan, Watford sevdalılarının gönlünde yeri büyüktür muhtemel…