Mohammed Salim'in hikayesi

İngilizler, dünyanın öbür ucundan kalkıp Kwai Köprüsü'nü inşa etmeye gittiklerinde kıtadaki kültüre ve sosyal hayata her alanda etki ettiler. En çok etkiledikleri toplum da Hindistan oldu. İngilizler zamanında Hintli çocuklara okullarda logaritmik cetveli ezberletirlermiş. Amaç da çocukların beyinlerini bu tür yorucu şeylerle meşgul ederek, yönetimlerine karşı bağımsızlık yanlısı düşüncelerin oluşmasına fırsat vermemekmiş. 1947 Gandhi'nin önderliğini yaptığı sivil itaatsizlik eyleminin sonunda elde edilen bağımsızlık geride bir dolu İngiliz etkisi bıraktı.İngilizlerin özellikle Pakistan'da da etkisinin çok açıkça görülebileceği faaliyetleri kriket sporunun bugün hala bu 2 ülkede oldukça ilgi görmesinin önünü açtı. Futbolda ülkelerin dünya arenasındaki başarıları genelde barındırdıkları nüfusla da şekillendirilir. Hindistan bu tartışmalarda çok sık yer alan bir ülkedir. Nüfusu milyara yaklaşmış ülkeden doğru dürüst tek bir futbolcu çıkmaması sürekli dile getirilir.Hindistan'ın bireysel anlamda yıldızları olmadığı gibi, milli takım bazında da iz bırakan işler yapmış değildir. Bugüne kadar hiçbir Dünya Kupası'nda boy gösterememeleri bir yana, Asya Kupası'nda 1964'te oynadıkları final dışında da hiçbir başarıları yok. 2011 yılında Katar'da düzenlenecek Asya Kupası'nda mücadele edecekler. Milli takımın başında, 2006 yılından beri İngiliz Bob Houghton bulunuyor. Houghton 70'li yılların sonlarında İsveç futbolundaki İngiliz devrimini ilk gerçekleştiren adamlardan birisiydi ve Malmö ile 3 lig şampiyonluğu kazandı. Onun açtığı yoldan devam eden adamsa Roy Hodgson oldu. Houghton bugün aynı değişimi Hindistan futbolunda yaratmaya çalışıyor.

Ulkede köklü bir lig organizasyonu da yok. Ligdeki takım sayısı son yıllarda artırılarak 14'e ulaştırıldı. Ülkenin en köklü kulüpleri, Kalküta derbisini oluşturan East Bengal ve Mohun Bagan. Milli takımın ve ülkenin en ünlü futbolcusu, 3 sezon Bury FC forması giyen Baichung Bhutia'nın. Bugün bahsedeceğimiz adam ise, bu "futbol fakiri" ülkenin yurt dışına gönderdiği ilk adamlardan. Britanya futbol tarihinin çıplak ayaklı Hintlisi Mohammed Salim'den.

Mohammed Salim, 1904 yılında Kalküta'da dünyaya geldi. Futbola, Kalküta'nın diğer kulübü olan, bir nevi "Hindistan'ın Beşiktaş"ı Mohammedan Sport Club'da başladı. Mohammedan, 1891 yılında kurulmuş, Hindistan'daki müslümanların desteklediği ama ülkedeki elit tabaka müslümanların Muslim Institute kulübünü desteklemesi sonucu yıllarca maddi sıkıntılarla boğuşmuş, hazırlık maçından öteye geçemeyen bir kulüptü. Öyle ki maçlarını oynadıkları sahada tribün namına bir şey olmadığından, taraftarlar çadır kurarak maçları takip ediyordu. 1934 yılında Kalküta Ligi'ne kabul edildikleri ilk yılda da şampiyon oldular. Böylece ilk kez bir Hint takımı bu ligde şampiyon olarak İngilizlerin hegemonyasını kırdı. Ligi 6 yıl üstüste kazandıktan sonra, 1941'de Durand Kupası'nda, yine İngiliz  hanedanına son verdiler. Bütün bunları gerçekleştirirken takımın en önemli oyuncularından olan Mohammed Salim, 1936 yılındaki şampiyonluktan sonra Çin Olimpik Milli takımı ile oynanacak bir maça davet edilir. İngiltere'de yaşayan kuzeni Hasheem bu maçlardan ilkini izlemeye gelir ve Salim'in oynadığı futboldan o kadar çok etkilenir ki onu ikinci maça çıkmayıp kendisiyle gelmesi için ikna eder. İkili önce Kahire'ye oradan da uzun bir gemi yolculuğu ile İskoçya’ya gider.


Celtic'in efsanevi menajerlerinden olan, görevde Willie Maley ile bir randevu ayarlanır. Hasheem, Maley'e Hindistan'dan çok yetenekli bir oyuncu getirdiğini, ancak ortada ufak bir problem olduğunu, zira kendisinin çıplak ayakla futbol oynadığını belirtir. Maley buna gülerek karşılık verir ve kramponlu, profesyonel İskoç oyuncular karşısında Salim'in hiçbir şansı olmadığını düşünür. Ancak Hasheem'in ısrarı sonucu 28 Ağustos 1936'da Hamilton'la oynanacak hazırlık maçı için kadroya dahil edilir. Salim ayaklarına sardığı bir bandajla oynayacaktır. Ertesi gün Scottish Daily Express'in sayfalarında Mohammed Salim'in İskoç seyircileri hipnotize ettiği, bu çıplak ayaklı Hint yıldızı ile ilgili övgüler doludur. Celtic maçı 5-1 kazanmış ve bir kanat oyuncusu olan Salim mükemmel oynamıştır. Kısa bir süre sonra Hamilton Accies ile oynanan maçta da forma giyer ve 7-1'lik galibiyette önemli bir rol oynar. Basın onu, "istediği anda topu istediği yere gönderebilen bir oyuncu" olarak tanımlar. Celtic onunla kontrat imzalamak ister. Ancak vatanından uzakta geçirdiği uzun aylar sonrası Salim, Hindistan'ı özlemiştir ve evine dönmek ister. Cetlic onu ikna etmek içni elinden geleni yapar. Hatta özel bir maç düzenleyip, maç hasılatının % 5'ini ona verme teklifini dahi yapar. Ancak, Salim bunu reddeder ve gelirin yetimlere bağışlanmasını ister. Salim İskoçya'daki son hizmetini yapıp Mohammedan Sports Club'a geri döner. Futbol hayatı boyunca bu kulüpte oynayarak emekli olur.

1980 yılında, Salim, 76 yaşındadır ve ciddi bir hastalığın pençesindedir. Oğlu Rashid Celtic kulübüne bir mektup yazarak babasının çok hasta olduğunu ve tedavi için paraya ihtiyacı olduğunu bildirir. Aslında kendi ifadesine göre asıl merakı para değil, babasının hala Celticlilerin hafızalarında olup olmadığıdır. Beklemediği şey olur ve İskoç kulübü kısa bir süre sonra bir cevap gönderir. Mektupta, her türlü yardıma hazır oldukları yazmaktadır ve üstelik babasının banka hesabına da 100 pound yatırılmıştır. Mohammed Salim, kısa bir süre sonra hayata veda eder. Rashid bugün hala Celtic kulübünden gelen 100 pounda dokunmadığını söylüyor. 43 yıl önce, sadece 2 hazırlık maçı için yeşil-beyazlı formayı giyen bu ayakkabısız adam, uzun zaman sonra dahi akıllardadır ve o sembolik para bunun bir göstergesidir.

Hindistan'ın ilk yurt dışı temsilcisi olan Mohammed Salim bugün dahi hala ülke futbolunun yetiştirdiği en büyük futbolcu olarak bilinir.